В конце 2021 — начале 2022 года, когда европейские горнолыжные курорты стали недоступны для россиян из-за закрытого неба и санкций, произошёл тектонический сдвиг: российские горнолыжные курорты впервые получили массового платёжеспособного туриста. Красная Поляна, Шерегеш, Домбай, Архыз, Эльбрус и курорты Хибин оказались не готовы к такому наплыву. Отели и трассы работали на пределе мощностей, образовывались очереди на подъёмники, а цены на проживание выросли на 30-50 процентов.

После введения санкций большинство западных страховых компаний — таких как Allianz, AXA, Zurich — прекратили сотрудничество с российскими туристами. Выданные ранее полисы продолжали действовать, но новые продажи остановились. На рынке остались только российские страховщики, но их полисы не всегда признавались зарубежными клиниками и госпиталями. Особенно остро проблема встала в Турции и Египте, где частная медицина стоила очень дорого.

В мае 2022 года произошло долгожданное событие для туристической отрасли: Россия отменила визовый режим для граждан Грузии, а спустя несколько недель возобновила прямое авиасообщение между странами, прерванное с 2019 года. После трёхлетнего перерыва россияне снова могли улететь в Тбилиси, Кутаиси или Батуми прямым рейсом без получения визы. Грузия мгновенно стала хитом продаж — её выбирали как для коротких уик-эндов (Тбилиси с его серными банями и хинкальными), так и для пляжного отдыха в Батуми.

Лето 2022 года стало триумфом Турции на российском туристическом рынке. Страна приняла более 5 миллионов российских туристов, что сопоставимо с доковидным 2019 годом. Однако этот бум обнажил серьёзную проблему: традиционная система раннего бронирования, когда туристы покупают путёвки за полгода по низким ценам, рухнула. Из-за геополитической нестабильности, скачков курса валют и постоянных изменений в логистике туроператоры не могли предлагать фиксированные цены на длительный срок.

Весной 2022 года, столкнувшись с закрытием европейского неба, российские авиакомпании «Аэрофлот» и Turkish Airlines договорились о масштабной стыковочной программе через Стамбул. Эта схема позволяла туристам из регионов — Екатеринбурга, Казани, Самары, Новосибирска — долетать до Стамбула внутренними рейсами, а там пересаживаться на международные рейсы в Анталью, Бодрум, Даламан и другие турецкие курорты.

В марте-апреле 2022 года российские туроператоры один за другим объявляли о прекращении работы на европейских направлениях. Уход с рынка таких гигантов как «Натали Турс», Coral Travel и других означал, что туры во Францию, Италию, Испанию, Грецию, Хорватию и Прибалтику перестали существовать как массовый продукт. Операторы экстренно перестраивали линейки, делая ставку на Турцию, Египет, ОАЭ, Таиланд, Шри-Ланку, Мальдивы, Сейшелы и Маврикий.

Весной 2022 года под давлением западных санкций международные платёжные системы Visa, Mastercard и American Express приостановили работу на территории России. Одновременно с этим российская национальная платёжная система «Мир» столкнулась с проблемами: банки Турции, Вьетнама, Таиланда и других популярных направлений начали один за другим отказываться от обслуживания карт «Мир». Туристы, привыкшие рассчитываться картами за границей, оказались в тяжёлом положении.

В конце февраля 2022 года после начала специальной военной операции на Украине страны Европейского союза, Великобритания, Канада и США закрыли своё воздушное пространство для российских самолётов. Россия ответила зеркально. В одночасье россияне потеряли возможность летать прямыми рейсами практически во все европейские страны — от Франции и Германии до Кипра и Греции. Многодневные путешествия на поездах через Финляндию или Прибалтику тоже стали невозможны из-за закрытия наземных границ. Для туристической отрасли это стало шоком: европейские направления составляли значительную часть выездного рынка.

В конце ноября 2021 года мир облетела тревожная новость: в Южной Африке выявлен новый штамм коронавируса, названный «Омикрон». Он отличался невероятной заразностью и способностью обходить иммунитет, выработанный после перенесённого заболевания или вакцинации. В течение декабря большинство стран мира — от Израиля и Японии до стран Европы и США — экстренно закрыли границы для туристов из южной части Африки, а затем и для всех иностранцев в целом.

Осенью и зимой 2021 года Европа столкнулась с новой, самой мощной на тот момент волной коронавируса, вызванной штаммом «Дельта». Австрия в ноябре стала первой европейской страной, объявившей общенациональный локдаун для непривитых, а затем и для всех граждан. Германия, Нидерланды, Чехия и Словакия ввели жёсткие ограничения, закрыв рождественские ярмарки — главный магнит для туристов в этот сезон.