Объединённые Арабские Эмираты — это мираж, который стал реальностью. Дубай врывается в сознание бетонными джунглями: Бурдж-Халифа (828 метров) пронзает облака, и с её смотровой площадки город кажется компьютерной симуляцией — острова в виде пальм, архипелаг мира, каналы, подражающие Венеции. Воздух здесь пахнет кондиционерами, жасмином и жареным мясом из ресторанов на любой вкус. В старом Дубае, в районах Дейра и Бур-Дубай, время поворачивает вспять: деревянные лодки-абра пересекают залив, гружёные специями и золотом, а в крытых рынках торгуют шафраном, парфюмерией и тканями. Абу-Даби — более сдержанная, но не менее фантастическая столица: белоснежная мечеть шейха Зайда с мраморными дворами, инкрустированная полудрагоценными камнями, и люстры, весом в несколько тонн. Лувр Абу-Даби — купол из звёзд, через который льётся приглушённый свет, как сквозь пальмовые листья. Пустыня начинается сразу за чертой города: оранжевые дюны, по которым сафари на джипах скользят как по волнам, бедуинские лагеря с кальянами, кофе и танцем живота под звёздами. На востоке, в эмирате Рас-эль-Хайма, — горы Хаджар, красные и суровые, где можно увидеть ископаемых и древние петроглифы. В Фуджейре, единственном эмирате на побережье Оманского залива, океанские волны бьются о чёрные скалы, а воздух пахнет солью и йодом. ОАЭ — это страна, где всё построено на контрасте: бедуинская простота и ультрасовременная архитектура, ледяные торговые центры и 50-градусная жара на улице, исламская строгость и космополитичная свобода. Здесь всё возможно, если есть деньги, но даже без них можно смотреть, открыв рот, на это чудо, выросшее из песка за полвека.

Столица:

Абу-Даби. Самый большой и богатый эмират, столица страны. Главные достопримечательности: мечеть шейха Зайда (белая мраморная, вмещает 40 тысяч человек, одни из самых больших ковров и люстр в мире), Лувр Абу-Даби (музей с универсальной коллекцией, купол-звезда), дворец Аль-Айн (резиденция королевской семьи), набережная Корниш с видом на залив, парк Феррари-Уорлд (самый быстрый в мире аттракцион — Формула-1), остров Саадият (культурный район с музеями). Абу-Даби спокойнее, зеленее и чище Дубая.

Обычаи:

Ислам — основа жизни. Пятница — священный день, выходной (рабочая неделя с воскресенья по четверг или понедельник-пятница с обеденным перерывом на молитву). Во время Рамадана нельзя есть, пить и курить в общественных местах днём (туристам делают скидку в закрытых помещениях отелей). Одежда в общественных местах (торговые центры, рынки, правительственные здания) должна закрывать плечи и колени. В мечети снимать обувь, женщинам покрывать голову. Запрещено публичное проявление привязанности (поцелуи, объятия между мужчиной и женщиной). Не фотографировать местных жителей (особенно женщин и полицию/военных). Алкоголь продаётся только в отелях и лицензированных ресторанах (не в магазинах, кроме специальных отделов для немусульман). Оскорбление ислама, власти или королевской семьи — уголовное преступление. Левую руку не использовать для приветствий и передачи предметов. Приветствие — «Ас-саляму алейкум» и лёгкий кивок.

Праздники:

1 января — Новый год (роскошные фейерверки в Дубае и Абу-Даби). 6 августа — День престолонаследия шейха Зайда. 1 декабря — День мучеников. 2-3 декабря — День независимости (образование ОАЭ в 1971 году, парады, фейерверки, флаги). Исламские праздники (по лунному календарю, даты смещаются): Ид аль-Фитр (Ураза-байрам, окончание Рамадана, 3-4 дня, угощения, подарки, выходные). Ид аль-Адха (Курбан-байрам, жертвоприношение, 4 дня). Исламский Новый год (Мухаррам). Мавлид (день рождения пророка Мухаммеда). Лейлят аль-Мирадж (ночь вознесения пророка). Рамадан (месяц поста) — рабочий день сокращён до 6 часов, вечером жизнь кипит, ифтары и сухуры.

Погода по месяцам:

(Пустынный климат: лето невыносимо жаркое и влажное, зима мягкая и приятная)
Дубай и Абу-Даби (побережье): Янв +15°C…+24°C (вода +22°C), Фев +16°C…+25°C (вода +22°C), Март +18°C…+28°C (вода +23°C), Апр +21°C…+32°C (вода +25°C), Май +25°C…+37°C (вода +28°C), Июнь +28°C…+39°C (вода +30°C), Июль +30°C…+41°C (вода +32°C), Авг +30°C…+41°C (вода +33°C), Сен +28°C…+38°C (вода +31°C), Окт +24°C…+34°C (вода +29°C), Ноя +20°C…+29°C (вода +26°C), Дек +17°C…+25°C (вода +23°C).
Лучшее время: ноябрь–март (днём +25-30°C, вода тёплая, можно купаться). Декабрь–февраль — идеально для экскурсий и пляжа. Июнь–сентябрь — адская жара (+45-50°C) и влажность до 90%, находиться на улице невозможно более 10 минут. В пустыне ночью зимой может быть +10-12°C.

Виза:

Для граждан РФ — безвизовый режим до 90 дней (в течение 180 дней). Для туризма, гостевых визитов и транзита. Загранпаспорт со сроком действия не менее 6 месяцев на момент въезда. Обратный билет и бронь отеля могут попросить на паспортном контроле. Страховка настоятельно рекомендуется (медицина в ОАЭ очень дорогая). Для граждан Украины, Беларуси, Казахстана, Грузии, Молдовы, Армении, Азербайджана, США, Канады, ЕС, Австралии — также безвизово (сроки от 30 до 90 дней, уточнять). Для граждан некоторых стран Азии и Африки — электронная виза (e-Visa) через отели или авиакомпании. Транзит без выхода в город (до 24 часов) визы не требует.

Еда:

Шаурма (маринованное мясо (курица, говядина, баранина) на вертикальном вертеле, нарезанное в лаваш с овощами, чесночным соусом и тахини — лучшая уличная еда). Аль-Мачбус (рис с мясом (курица, ягнёнок, верблюд) и смесью специй (ломи, шафран, кардамон, корица) — национальное блюдо ОАЭ). Уали (жареное мясо (обычно баранина или ягнёнок) с рисом и орехами). Харис (пшеничная каша с мясом (ягнёнок или курица), томлёная до однородности, подаётся с корицей и сахаром — на праздники). Бирьяни (рис с мясом (курица, баранина, рыба), приготовленный со специями в герметичной посуде, индийское наследие). Кебаб (мясной фарш на палочке с луком и петрушкой, жареный на гриле). Фалафель (шарики из молотого нута с зеленью, жареные во фритюре). Хумус, мутаббак (баклажановая икра), мухаммар (сладкий рис с финиками). Морепродукты: креветки, крабы, омары, хамур (местная рыба). Сладости: лукаймат (шарики из шафранового теста, политые финиковым сиропом), кунафа (слоёная вермишель с сыром или орехами), маамуль (печенье с финиками). Финики (десятки сортов, начинённые миндалём или трюфелями). Напитки: кофе по-арабски (кахва) с кардамоном и шафраном, карак (чёрный чай с концентрированным молоком и кардамоном), сок верблюжьего молока, сок сахарного тростника, кокосовая вода. Цены: шаурма — 5-10 AED (1,5-3 USD), обед в местном кафе — 25-40 AED (7-11 USD), в ресторане отеля — 80-150 AED (22-40 USD).

Курорты:

Дубай: пляжные районы Джумейра (открытые пляжи: Джумейра-Бич, Ла-Мер, Кайт-Бич) и Марина (набережная, рестораны, яхты). Искусственные острова: Пальма Джумейра (отели Атлантис, Уолдорф Астория, частные пляжи), остров Блувотерз (с колесом обозрения Айн-Дубай). Аквапарки: Аквавенчур (в Атлантис), Уайлд-Вади (дикая река). Горнолыжный комплекс Ски-Дубай (крытая гора внутри торгового центра, настоящий снег). Абу-Даби: пляж Корниш (общественный пляж с платным входом, чистый), остров Саадият (элитные пляжные курорты, природа), парк Феррари-Уорлд (экстрим), остров Яс (гонки Формулы-1, водный парк Яс-Уотерворлд). Рас-эль-Хайма: горы Хаджар, термальные источники, более дикие пляжи, спокойные курорты, дешевле Дубая. Фуджейра: единственный эмират на берегу Оманского залива (Индийский океан), коралловые рифы, дайвинг, черепахи, чёрный песок, более прохладная вода, чем в заливе. Аджман: маленький эмират, дешёвые отели, тихие пляжи. Шарджа: консервативный (запрещён алкоголь), но пляжи чистые и недорогие, много культурных музеев, исламская архитектура. Пустынные курорты: Баб-эль-Шамс (пустыня, отель-крепость, сафари на джипах, верблюды, ужин у костра), Каср-аль-Сараб (эмират Абу-Даби, «пустынный дворец», люкс). Горные курорты: Джабаль-Джайс (эмират Рас-эль-Хайма, самый высокий пик ОАЭ, зиплайн, пешие маршруты, висячие мосты).

Валюта:

Дирхам ОАЭ (AED). 1 дирхам = 100 филсов. Курс фиксированный: 3,6725 AED за 1 USD (на апрель 2026 примерно 4,0 AED за 1 EUR). Монеты: 25, 50 филсов, 1 дирхам. Банкноты: 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500, 1000 дирхамов. Доллары США принимают везде (в отелях, крупных магазинах, такси), но курс может быть невыгодным, лучше иметь дирхамы. Карты (Visa, Mastercard, American Express) принимают абсолютно везде. Наличные нужны на рынках (Дейра, Специи), в маленьких лавках и для чаевых. Чаевые — 10-15% (часто включены в счёт как «service charge», проверяйте). Банкоматы повсюду. Цены высокие, сравнимы с крупными европейскими городами: шаурма — 8-12 AED (2-3 USD), кофе — 15-25 AED (4-7 USD), обед в торговом центре — 40-60 AED (11-16 USD), ужин в ресторане отеля — 150-300 AED (40-80 USD), пиво в баре отеля — 30-50 AED (8-14 USD), такси (подача 12 AED, 2-3 AED за км). Отели: 3* — 150-300 AED за ночь, 5* — 600-1500 AED и выше. Эмираты (Абу-Даби, Дубай) самые дорогие, северные эмираты (Аджман, Рас-эль-Хайма, Фуджейра) дешевле на 30-50%. Во время Рамадана рестораны закрыты днём, но отели продолжают обслуживать туристов. Налог на отели и туризм (10-15%) добавляется к счёту. Берите с собой дирхамы или доллары (мелкие купюры, крупные не берут).