Непал — это воздух, который становится всё тоньше с каждым шагом вверх. Катманду — город храмов, богов и вечной стройки: пагоды соседствуют с бетонными зданиями, на улицах — коровы, продавцы фруктов и молящиеся в дверях. Здесь пахнет сандалом, жареным рисом и дымом кремаций на священных гхатах у реки Багмати. Долина Катманду — это чаша, наполненная семью бывшими королевствами, с деревянными дворцами и пагодами, где каждый резной балкон шепчет легенду. Но главное — горы. Гималаи здесь не просто фон, они — стена, перекрывающая полнеба. Из Покхары, если повезёт с погодой, видно сразу три восьмитысячника: Аннапурну, Дхаулагири и Манаслу. Утром облака расходятся, и пики вспыхивают розовым, а потом золотым — и кажется, что до них можно дотянуться рукой. Трек к базовому лагерю Эвереста — это недели пути через мосты, ущелья, посёлки шерпов, где стены домов увешаны молитвенными флагами (синий — небо, белый — ветер, красный — огонь, зелёный — вода, жёлтый — земля). Воздух звенит от тишины, и только колокольчики на яках разносят мелодичный звон. На юге, в джунглях Читвана, другая стихия: слоны, носороги, крокодилы и горячий влажный воздух, в котором стоит запах манго и мускуса. Непал — это страна, где улыбаются даже в бедности, где каждый день может стать последним или самым прекрасным, а горы учат смирению.

Столица:

Катманду. Город-лабиринт, расположенный в долине на высоте 1400 метров. Центральная площадь — Дубари-сквер (площадь Хануман-Дхока) с королевским дворцом, храмами и статуей бога-обезьяны Ханумана. Рядом — площадь Патан и площадь Бхактапур, которые вместе с Катманду составляют королевства долины. Главные святыни: ступпа Сваямбунатх (Храм обезьян) на холме с видом на город, ступпа Боднатх (одна из крупнейших буддийских ступ в мире), храм Пашупатинатх (самый священный индуистский храм Непала на реке Багмати, где проходят кремации).

Обычаи:

Снимать обувь перед входом в храмы, ступпы и дома. Не поворачиваться спиной к алтарю и не сидеть выше священных предметов. Фотографировать статуи и людей только с разрешения. Обходить ступы и другие священные сооружения нужно по часовой стрелке. Корова — священное животное, её нельзя обижать. Левая рука считается нечистой, ею не передают деньги и еду. Приветствие — «Намасте» со сложенными ладонями. В горных районах не следует жаловаться на усталость и холод — шерпы воспринимают это как вызов судьбе. В гостях не отказываются от предложенного чая. Не показывать пальцем на горы и храмы. Запрещено вносить в индуистские храмы кожаную одежду и обувь. В горах при встрече с караваном яков нужно уступать дорогу с той стороны, где пропасть (як может столкнуть).

Праздники:

1 января — Новый год (западный). День Республики (28 мая) — отмена монархии. Индра-джатра (сентябрь) — фестиваль в честь бога Индры с танцами в масках, процессиями и шествиями живого бога Кумари (девочка-богиня). Дасайн (сентябрь-октябрь, 15 дней) — главный индуистский праздник Непала: победа добра над злом, приносят в жертву животных (коз, буйволов), получают тику (красную точку на лоб) и благословение от старших. Тихар (Дивали, октябрь-ноябрь) — фестиваль огней: зажигают масляные лампы, украшают дома, на пятый день отмечают праздник братьев и сестер. Махашиваратри (февраль-март) — ночь Шивы, паломники курят «джвай» (местную марихуану, разрешённую только в этот день). Холи (март) — фестиваль красок. Будда Джаянти (май) — день рождения Будды. Пасха (для христиан) и Ид аль-Фитр (для мусульман) — отмечаются меньшинствами. Весенний фестиваль Навабарша (апрель) — непальский Новый год.

Погода по месяцам:

(Огромные различия по высоте: в долинах субтропики, в горах арктика)
Катманду (долина, 1400 м): Янв +2°C…+19°C, Фев +4°C…+20°C, Март +8°C…+25°C, Апр +11°C…+28°C, Май +16°C…+28°C, Июнь +19°C…+29°C (начало муссона), Июль +20°C…+29°C (дожди), Авг +20°C…+29°C (дожди), Сен +19°C…+28°C, Окт +13°C…+26°C, Ноя +8°C…+23°C, Дек +4°C…+20°C.
Покхара (ниже, 800 м): теплее и влажнее, чем Катманду.
Читван (джунгли, 150 м): летом +25…+35°C (влажно), зимой +8…+24°C.
Гималаи (базовый лагерь Эвереста, 5364 м): зимой -30…-15°C, летом днём +5…+15°C, ночью -10…0°C.
Лучшее время для треккинга: октябрь–ноябрь (после муссона, ясное небо, умеренно тепло) и март–апрель (цветут рододендроны, но возможны осадки). Для джунглей: октябрь–март. Для Катманду: круглый год, кроме июля–августа (сильные дожди).

Виза:

Для граждан РФ, Украины, Беларуси, Казахстана, Грузии, Молдовы, Армении, Азербайджана, США, Канады, ЕС, Австралии и многих других — виза по прибытии в аэропорту Катманду или на наземных КПП (с Индией и Тибетом). Стоимость: 30 долларов США за 30 дней (можно продлить), 50 долларов за 90 дней (многократная). Нужны: загранпаспорт со сроком действия не менее 6 месяцев, две фотографии (3,5х4,5 см), оплата в долларах США (лучше без сдачи). Заполняется миграционная карта (можно онлайн заранее). Страховка для треккинга обязательна (особенно с покрытием до 5000-6000 м). Визу можно продлить в Катманду в офисе иммиграции (платно). Для граждан Индии — безвизово. Внимание: для посещения некоторых горных районов (Верхний Мустанг, Долпо) требуется специальное разрешение (около 500 долларов на 10 дней).

Еда:

Дал бхат (национальное блюдо: чечевичный суп (дал) с отварным рисом (бхат), подаётся с овощным карри (таркари), соленьями (ачар) и пападамом (хрустящая лепёшка) — едят дважды в день, добавка бесплатна). Момо (непальские пельмени с мясом (буйвол, курица, як) или овощами, готовятся на пару, подаются с томатным соусом или ачаром). Сеф (суп из бараньих кишок с пряностями). Чоумин (жареная лапша с овощами и мясом, китайское влияние). Тхукпа (густой суп с лапшой и овощами/мясом, тибетское наследие). Гундрук (ферментированные листья горчицы, квашеная зелень). Якское мясо (в горных регионах, жёсткое, но питательное). Сладости: джалеби (оранжевые спиральки из теста в сахарном сиропе), лакхмури (шарики из рисовой муки с сахаром и кокосом). Фрукты: папайя, бананы, манго, апельсины, яблоки в горах. Напитки: чай масляный (по-тибетски с солью, маслом яка и молоком — в горах), масала чай (с молоком и специями), чанг (рисовое пиво, слабоалкогольное), ракши (самогон из проса или риса, крепкий). Кофе (в основном растворимый, в Катманду есть хорошие кофейни). Цены: дал бхат — 2-4 USD, момо — 1-3 USD, чай — 0,2-0,5 USD. В горах на треке цены выше в 3-5 раз из-за доставки продуктов носильщиками.

Курорты:

Треккинговые базы (главный «курорт» Непала): Эверест (Сагарматха) — базовый лагерц (5364 м) через Луклу (лёт или пешком), деревня Намче-Базар, монастырь Тенгбоче. Аннапурна — самый популярный регион (кольцо Аннапурны 17-21 день, санктуарий Аннапурны, перевал Торонг-Ла, 5416 м). Лангтанг (севернее Катманду, менее туристический, красивый). Манаслу (для опытных, высокие перевалы). Города-базы: Покхара — вторая по величине столица, ворота в Аннапурну, озеро Пхева с отражением гор, музей гор, парапланеризм, каякинг, спа, рестораны, лодки на озере. Катманду — долина с семью королевствами, Сваямбунатх, Боднатх, Пашупатинатх, Патан, Бхактапур. Культурные деревни: Бхактапур (средневековая архитектура, йога, керамика). Патан (город искусств, металл). Читван (национальный парк, джунгли, сафари на слонах, каноэ по реке, поиск носорогов и бенгальских тигров). Лумбини (место рождения Будды, монастыри разных стран мира, тихо, для паломников). Горы для альпинизма: островной пик, пик Мера, айленд пик (требуется разрешение и гид).

Валюта:

Непальская рупия (NPR). 1 рупия = 100 пайса. Монеты: 1, 2, 5, 10 рупий. Банкноты: 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500, 1000 рупий. Курс (апрель 2026): привязан к индийской рупии (фиксировано 1 INR = 1,6 NPR), соответственно 1 USD ≈ 125-130 NPR, 1 EUR ≈ 140-145 NPR. Доллары США принимают в туристических зонах (отели, крупные рестораны, агентства треккинга), но курс невыгодный. Карты (Visa, Mastercard) принимают в Катманду и Покхаре, в горах — нет (нужны наличные). На треке нужны только непальские рупии (мелкие купюры). Банкоматы есть в Катманду, Покхаре, Лукле (часто без денег или с комиссией). Чаевые — 10% в ресторанах (часто включены), портерам и гидам на треке — 5-10 долларов в день. Цены: дал бхат в Катманду — 300-500 NPR (2,5-4 USD), момо — 150-250 NPR, чай — 30-50 NPR, ночлег в гостевом доме на треке — 300-700 NPR (но часто бесплатно, если заказываешь еду). В горах на высоте 4000 м цены на еду в 2-3 раза выше (плитка шоколада — 300-500 NPR, яйцо — 100-200 NPR). Треккинг-разрешения: TIMS (около 20 USD) и национальные парки (30-50 USD). Менять деньги лучше всего в Катманду (лучший курс) или в обменниках в Покхаре. Внимание: индийские рупии крупных номиналов (500 и 2000) в Непале запрещены.