Куба — это цвет выцветшей пастели, облупившейся краски на колониальных особняках, где из окон свисает бельё, а на балконах сидят старики в панамах. Гавана — город, застывший в 1950-х: по набережной Малекон на огромных американских автомобилях с плавниками едут кубинцы, и кажется, что сейчас заиграет старый джаз и выйдет Хемингуэй из своего любимого бара «Флорида». Воздух здесь тяжёлый от табачного дыма, выхлопных газов, морской соли и жареного мяса с уличных грилей. Здания крошатся, но стены помнят балы и революции, а над всем этим сияет карибское солнце, которое не щадит ни краску, ни людей. В старом городе (Гавана-Вьеха) брусчатка помнит испанских конкистадоров, а четырёхсотлетние соборы стоят в обнимку с музеями рома. Площадь Революции огромна и сурова, с портретами Че Гевары и Камило Сьенфуэгоса на фасадах. В Тринидаде время остановилось в XIX веке: мостовые, по которым стучат копыта лошадей, разноцветные дома, сахарные плантации и вечерняя музыка на ступеньках — сыны и дочери, играющие «сон» на старых гитарах. Долина Виньялес — зелёные холмы, где вручную крутят сигары, быки пашут поля, а кубинцы поют, работая. И везде — море: бирюзовое, тёплое, у Варадеро белое-белое, у Сантьяго — дикое и скалистое. Куба — это ритм: клаве, сальса, румба, — который слышен из каждого окна. Здесь бедность не прячут, но улыбаются так, что забываешь о колченогих стульях и облезлых стенах. Здесь всё дышит жизнью, потому что смерти здесь просто некогда.

Столица:

Гавана (полное название — Сан-Кристобаль-де-ла-Гавана). Город-музей под открытым небом, основанный испанцами в 1519 году. Делится на несколько частей: Гавана-Вьеха (Старая Гавана, ЮНЕСКО) с колониальными площадями (Пласа-де-Армас, Пласа-Вьеха), собором Святого Христофора и крепостями (Эль-Морро, Кабанья). Центральная Гавана с Капитолием (копия вашингтонского), Большим театром и набережной Малекон. Ведадо — район с отелями, магазинами и ночными клубами.

Обычаи:

При встрече мужчины обнимаются и хлопают друг друга по спине, женщины целуются в щеку (один раз). Кубинцы очень тактильны, стоят близко, часто прикасаются. Обращение «ази» (así — «так») и «асер» — местные междометия. Не отказывайтесь от рома или кофе — обидите. На улице к вам будут обращаться «ми амор» (моя любовь), «ми рей» (мой король), «ми вида» (моя жизнь) — это не флирт, а норма. Чаевые (propina) дают всем: музыкантам на площади, уборщице в отеле, носильщику. В разговоре кубинцы очень громкие, жестикулируют, перебивают — это дружелюбие. Политику обсуждать можно, но осторожно (критиковать Фиделя и Рауля не принято при старшем поколении). В очередях (например, за хлебом) — спокойная иерархия, «пуэрта» (друг за другом).

Праздники:

1 января — День освобождения (победа революции 1959 года, военный парад в Гаване). 1 мая — День международной солидарности трудящихся (огромные демонстрации, революционные лозунги). 26 июля — День национального восстания (штурм казарм Монкада, 1953). 10 октября — День независимости (от Испании, 1868). 25 декабря — Рождество (отменили в 1969, вернули в 1997 после визита папы римского). Карнавал в Гаване и Сантьяго-де-Куба (июль-август) — костюмы, конги, фейерверки, танцы до утра. Фiesta del Fuego (Сантьяго, июль) — фестиваль карибской культуры с огненными шоу. Семана Санта (Страстная неделя, март-апрель) — религиозные процессии (слабо, но есть).

Погода по месяцам:

(Тропический пассатный: сухой сезон (ноябрь–апрель), влажный сезон (май–октябрь))
Гавана и Варадеро: Янв +19°C…+26°C (вода +24°C), Фев +19°C…+26°C, Март +20°C…+27°C, Апр +21°C…+28°C, Май +22°C…+30°C (начало дождей), Июнь +23°C…+31°C (ливни), Июль +24°C…+32°C, Авг +24°C…+32°C, Сен +24°C…+31°C (пик ураганов), Окт +23°C…+30°C, Ноя +21°C…+28°C, Дек +20°C…+26°C.
Лучшее время: декабрь–апрель (сухо, не слишком жарко, нет ураганов). Сентябрь–октябрь — риск ураганов. Май–июнь — дождливо, но зелено и цены ниже. Температура воздуха редко опускается ниже +20°C даже зимой.

Виза:

Для граждан РФ, Украины, Беларуси, Казахстана, Грузии, Молдовы и большинства стран СНГ — туристическая карта (Tarjeta de Turista), которую оформляют в аэропорту перед вылетом или покупают у туроператора. Стоимость — около 25-30 USD. Карта действительна 30 дней (можно продлить ещё на 30 дней в стране за 25 USD). Загранпаспорт (срок действия не менее 6 месяцев на момент въезда). Страховка (медицинская) — обязательна для въезда, её проверяют при регистрации на рейс. Медицина на Кубе для иностранцев платная и дорогая. Граждане США не могут въехать как туристы (нужна лицензия Министерства финансов США по одной из 12 категорий — например, «образовательная поездка»). Обратный билет и бронь отеля обязательны.

Еда:

Ропа вьеха (национальное блюдо, «старая одежда» — тушёная говядина, нарезанная тонкими полосками, с помидорами, луком, перцем и специями). Конгри (рис с чёрными бобами — главный гарнир). Мохос (соус из чеснока, масла и кислого апельсина — льют на всё). Лечон (запечённый молочный поросёнок, часто на вертеле). Юка кон мохо (варёный корень маниоки с чесночным соусом). Тостонес (дважды жареные зелёные бананы, сплющенные в лепёшки). Мадурос (жареные спелые бананы, сладкие). Пикадильо (фарш с оливками, изюмом и пряностями). Омлет с лобстером (лангуста) — дешёвый на Кубе. Эмпанадас (жареные пирожки с мясом или сыром). Фритас (кубинский бургер: на сладкой булочке, с картофельной соломкой внутри). Сэндвич кубано (свинина, ветчина, сыр, горчица, солёные огурцы на кубинском хлебе). Ром (Havana Club, Santiago de Cuba, Varadero, 3, 5, 7 лет, есть 15-летний — легендарный). Мохито (ром, лайм, мята, сахар, содовая). Куба либре (ром с колой). Коктейль «Кананайо» (из ананаса). Кофе (крепкий, сладкий, маленькими чашками — «кубинский кофе»). Гуава, папайя, манго, ананасы — тоннами. Цены: обед в государственном ресторане (paladar частный — лучше) — 10-15 CUC (устаревшие, сейчас песо, но туристы платят в CUP — примерно 5-10 USD). В 2021 году Куба перешла на песо (CUP), отменив CUC. Туристические цены в песо: обед — 500-1500 CUP (5-15 USD).

Курорты:

Варадеро (главный пляжный курорт: 20 км белоснежного песка, бирюзовая вода, отели «всё включено», нет города — только отели, пляжи, бары. Лучший пляж для ленивого отдыха, мало культуры). Кайо-Коко и Кайо-Гильермо (северные острова-ключа: дикая природа, розовые фламинго, белый песок, отели высокого уровня, до которых ведёт дамба 27 км). Кайо-Санта-Мария (новый курорт, рядом с Кайо-Коко, элитные отели, идеальный пляж). Ольгин (пляж Гуардалавака — красивый, уединённый, отели тише и дешевле Варадеро). Сантьяго-де-Куба (культурный, а не пляжный: карнавалы, крепость Сан-Педро-де-ла-Рока, музыка, но пляжи рядом — Ла-Плайита (каменистый). Тринидад (город ЮНЕСКО, рядом пляж Анкон — белый песок, отличный для снорклинга, но город — главное). Остров Хувентуд (для дайвинга: чистейшая вода, пещеры, кораллы, меньше туристов). Гавана (городской курорт: Малекон, старый город, ночной клуб Тропикана, пляжи Санта-Мария-дель-Мар и Бакюранано в 20 минутах).

Валюта:

Кубинское песо (CUP, монета национальная). В 2021 году Куба отменила конвертируемое песо (CUC) и оставила только CUP. 1 CUP ≈ 0,04 USD (курс примерно 24-25 CUP за 1 USD на апрель 2026, но официальный курс может сильно отличаться от уличного). Туристы платят в CUP, но цены для туристов часто указаны в «конвертируемых единицах» — по сути, приравнены к доллару. Лучше брать наличные доллары, евро или канадские доллары (менять на CUP в официальных обменниках (CADECA) — курс невыгодный, на улице могут предложить лучший, но рискованно). Карты Visa и Mastercard, выпущенные в США, не работают на Кубе. Карты других стран работают плохо (сбои, комиссии). Наличные — король. Чаевые (propina) — 10% (часто не включены в счёт). Доллары США облагаются дополнительной комиссией при обмене (10%). Цены для туристов выше местных в 5-10 раз: обед в paladar (частный ресторан) — 10-15 USD, пиво — 2-3 USD, ром — 5-10 USD за бутылку, сигара — 10-30 USD за штуку. В государственных ресторанах (где еда хуже) дешевле — 5-8 USD. Варадеро и Кайо — дорого, внутри страны (Тринидад, Сантьяго) — дешевле. Берите мелочь (банкоматы выдают крупные купюры, сдачу не дают).