Греция — это свет, выбеливший всё до сине-белого кристалла. Афины с высоты Акрополя — сплошное море белых домов, в котором застряли древние колонны Парфенона, золотящиеся на закате. Воздух здесь пахнет тимьяном, жареной бараниной и выхлопными газами — хаос, шум, граффити, но поверх всего этого сияет небо, слишком яркое для северных глаз. Острова — совсем другая поэзия. Санторини: белые кубические дома с синими ставнями, лепятся к краю кальдеры, а внизу, в 300 метрах, плещется лазурное море. Закат в Ойе заставляет всех замолчать — солнце падает прямо в вулкан, окрашивая стены в розовый и золотой. Миконос: ветряные мельницы на холме, узкие улочки, выложенные белой галькой, и пеликаны, гуляющие по набережной. На Родосе средневековые рыцарские замки пахнут камнем и солью, а в критских ущельях среди платанов течёт вода, которую можно пить прямо из ручья. Но главное — это море. Повсюду море: бирюзовое, изумрудное, глубокое как время. Греция — это также запах оливкового масла, лимонных деревьев и жасмина, который плетётся над верандами. Здесь всё просто, как в древности: хлеб, вино, разговор до утра под звон цикад.

Столица

Афины — столица Греции, один из древнейших городов мира с историей более 3400 лет. Расположен в южной части Балканского полуострова, на берегу залива Сароникос (Эгейское море). Афины считаются колыбелью западной цивилизации, демократии, философии и театра. Город известен своим античным наследием, прежде всего Акрополем с Парфеноном — главным символом Древней Греции. Другие достопримечательности включают древнюю агору, храм Зевса Олимпийского, Панафинейский стадион (построен из белого мрамора) и район Плака с узкими улочками. Современные Афины — это динамичный мегаполис с множеством музеев, уютных таверн и оживлённой ночной жизнью.

Обычаи:

Плевать три раза через плечо для отвода сглаза (даже в шутку). Садиться за стол в большой компании, где тарелки разбивают "для удачи". Показывать жест "мундза" (раскрытая ладонь) — оскорбление. Называть Грецию "Эллада", а себя "эллины" — патриотично. Дарить подарки, только если их "положат на стол" — не в руки. Традиция "кафе-культура": пить кофе часами, глядя в море. Воскресный обед с семьёй — святое. Не отказываться от угощения — можно обидеть.

Праздники:

25 марта — День независимости и Благовещение (военный парад в Афинах). 1 мая — Протомайя (плетение венков из полевых цветов). Пасха (самый главный праздник) — красные яйца, баранина на вертеле, фейерверки в полночь "Христос Анести!" ("Христос воскресе!"). 28 октября — День "Охи" (отказ Муссолини, парады). День Святого Духа (подвижный, июнь). Рождество — крендель курабьедес и пение каланд (рождественских гимнов). Греческий карнавал (Апокриес) — февраль, костюмы, забавы.

Погода по месяцам:

Янв +8°C…+14°C (дожди, на островах +10-12). Фев +9°C…+15°C. Март +11°C…+17°C (цветёт миндаль). Апр +14°C…+20°C (идеально для экскурсий). Май +18°C…+25°C (море +19-20, можно купаться). Июнь +22°C…+30°C (море +22-24). Июль +25°C…+34°C (жара до +40, море +25-26). Авг +25°C…+34°C (так же жарко). Сен +22°C…+28°C (бархатный сезон, море +24). Окт +18°C…+23°C (море +21-22). Ноя +14°C…+19°C. Дек +10°C…+15°C. Лучшее для пляжа: июнь–сентябрь; для экскурсий: апрель–май, сентябрь–октябрь.

Виза:

Греция — член Шенгенской зоны. Для граждан РФ, Беларуси, Казахстана, Армении, Грузии, Азербайджана и других стран СНГ (кроме безвизовых для ЕС) нужна шенгенская виза. Документы: загранпаспорт (срок минимум 3 месяца после возвращения), страховка (30 000 €), бронь жилья, билеты, финансы (около 80-100 € на день). Консульский сбор — 80 € (35 € для детей 6-12). Рассмотрение — 10-15 дней. Греческие консульства более лояльны, чем немецкие, но требуют чёткой маршрутной карты. Для граждан Украины (с биометрикой) — безвизовый въезд до 90 дней.

Еда:

Греческий салат (хориатики — помидоры, огурцы, лук, маслины, фета, орегано, оливковое масло). Мусака (запеканка из баклажанов, фарша и бешамеля). Сувлаки (маринованное мясо на палочке, жаренное на углях). Гирос (мясо на вертикальном вертеле, завёрнутое в питу с соусом цацики). Дзадзики (йогурт с огурцом, чесноком и укропом). Фасолада (суп из белой фасоли — национальная еда в пост). Кефтедес (мясные фрикадельки с мятой). Каламараки (кальмары, жареные в кляре). Баклава (слоёный десерт с орехами и медовым сиропом). Греческий кофе (крепкий, со гущей, в турке). Узо (анисовая водка, мутнеет от воды). Ретсина (вино с сосновой смолой). Оливки — тонны, везде.

Курорты:

Крит (самый большой остров: Элафониси — розовый песок, Балос — лагуна, Самарийское ущелье, пляжи Херсонисоса и Мальи для молодёжи). Родос (Старый город рыцарей, пляжи Линдоса и Фалираки, аквапарк). Корфу (зелёный остров с венецианскими крепостями, пляжи Палеокастрица). Закинф (пляж Навайо — бухта с затонувшим контрабандистским кораблём, только с воды). Санторини (кальдера, красный и чёрный пляжи, но купание не главное — вид). Миконос (дорогой, клубный, ветреный пляжи Парадайз и Супер-Парадайз). Пелопоннес (материковые курорты: Нафплион, пустынные пляжи на полуострове Мани, древняя Олимпия). Халкидики (три "пальца": Кассандра — тусовки, Ситония — леса и бухты, Афон — только для паломников-мужчин). Метеоры (монастыри на скалах — не пляж, но обязателен).

Валюта:

Евро (EUR). Как и во всей еврозоне: монеты 1, 2, 5, 10, 20, 50 центов, 1 и 2 евро. Банкноты 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 евро. Карты (Visa, Mastercard) принимают почти везде на островах и в Афинах, но на маленьких семейных тавернах и на рынках (лаики) лучше иметь наличные. Чаевые — 5-10% (в туристических местах часто включают в счёт как "service"). Можно просто округлить: например, 18 € вместо 17,50 €. Банкоматы есть повсюду, но в высокий сезон на островах берут комиссию. Цены: обед в таверне — 15-25 € (с вином), сувлаки 2-3 €, кофе фраппе — 3-4 €. Туристические зоны (Миконос, Санторини) — вдвое дороже.