Франция — это цвет золотистого багета, лавандового поля и серого камня парижских набережных. Париж врывается в сердце не Эйфелевой башней, а запахом круассанов из пекарни на углу, шумом реки Сены под мостом Искусств и светом фонарей на площади Вогезов вечером. Здесь можно сидеть в кафе на террасе часами, пить эспрессо, смотреть на прохожих и чувствовать себя частью большого черно-белого фильма. Лувр — огромен, и Мона Лиза улыбается тысячам каждый день, а на Монмартре художники рисуют портреты туристов за десять минут. За Парижем — долина Луары, где замки с башнями и рвами стоят среди зелёных лугов, как из сказки про принцесс. Шамбор с двойной винтовой лестницей, Шенонсо, перекинутый через реку, Амбуаз, где умер Леонардо да Винчи. На юге — Прованс: бесконечные поля лаванды, которые в июле становятся фиолетовыми до горизонта, воздух пахнет тимьяном, розмарином и мёдом. Лазурный берег — Ницца, Канны, Сен-Тропе — это пальмы, белые яхты, бирюзовое море и запах жареной рыбы на набережной. В Бордо — виноградники, где растёт лучшее в мире красное вино, а в Страсбурге, на границе с Германией, — фахверковые домики и каналы, как в Венеции. Франция — это искусство жить медленно, есть со вкусом, одеваться с шиком и никогда не торопиться, потому что лучшее уже здесь.

Столица:

Париж. Город света, любви и революций. Главные достопримечательности: Эйфелева башня (символ Франции, 330 метров, три уровня, виды на весь город), Лувр (крупнейший музей мира, коллекция от древности до 1848 года, Мона Лиза, Венера Милосская), собор Парижской Богоматери (восстановлен после пожара 2019 года, готическая архитектура), Монмартр (холм с базиликой Сакре-Кёр, площадь художников, кабаре «Мулен Руж»), Триумфальная арка и Елисейские поля, Латинский квартал, Сена (прогулки на корабликах бато-муш). Париж элегантный, шумный, дорогой и бесконечно красивый.

Обычаи:

Приветствие — «бонжур» днём, «бонсуар» вечером. Рукопожатие (мужчины), лёгкий поцелуй в щеку (друзья и знакомые, количество поцелуев зависит от региона — от 2 до 5). В ресторане и кафе обязательно здороваться с персоналом при входе. Не есть на ходу — это считается дурным тоном. В гости приходят с бутылкой вина или цветами (но не хризантемами — они для похорон). За столом держат вилку в левой руке, нож в правой, локти на стол не кладут. Хлеб кладут на стол, а не на тарелку. Винные традиции: красное вино к красному мясу, белое — к рыбе, сыр подаётся перед десертом. Пунктуальность не строгая: опоздать на 15 минут — норма. В общественных местах не повышают голос. Чаевые — 5-10% (часто включены в счёт как «service compris», но можно оставить мелочь на столе). В Париже и крупных городах принято одеваться элегантно, спортивные костюмы — только для спортзала.

Праздники:

1 января — Новый год (ревельон, шампанское, фейерверки). Пасха (март-апрель) — шоколадные яйца, колокольчики. 1 мая — День труда (демонстрации, дарят ландыши). 8 мая — День Победы (1945, церемонии у мемориалов). Вознесение (40 дней после Пасхи, выходной). 14 июля — День взятия Бастилии (День независимости, военный парад на Елисейских полях, фейерверки, балы пожарных). 15 августа — Успение Богородицы. 1 ноября — День всех святых. 11 ноября — День перемирия (окончание Первой мировой). 25 декабря — Рождество (семейный ужин с уткой, индейкой, устрицами, фуа-гра, буш-де-Ноэль (рождественское полено)). Страстная пятница (выходной только в Эльзасе и Мозеле). Карнавал в Ницце (февраль) — парады цветов и битва цветов.

Погода по месяцам:

(Умеренный морской на западе, средиземноморский на юге, полуконтинентальный на востоке)
Париж (север, центр): Янв +2°C…+7°C (дожди), Фев +2°C…+8°C, Март +5°C…+12°C, Апр +7°C…+16°C, Май +11°C…+20°C, Июнь +14°C…+23°C, Июль +16°C…+25°C, Авг +16°C…+25°C, Сен +13°C…+21°C, Окт +9°C…+16°C, Ноя +5°C…+10°C, Дек +3°C…+7°C.
Лазурный берег (Ницца, Канны): Янв +5°C…+13°C, Июль +21°C…+28°C (вода +23-25°C).
Бордо (юго-запад): мягче, чем Париж, больше дождей.
Страсбург (восток): холоднее зимой (до -5°C), снег.
Лучшее время: апрель–июнь (цветут сады) и сентябрь–октябрь (бархатный сезон). Июль–август — жарко, много туристов, высокие цены. Зимой (декабрь–февраль) холодно, но работают горнолыжные курорты в Альпах.

Виза:

Франция — член Шенгенской зоны. Для граждан РФ, Беларуси, Казахстана, Армении, Грузии, Азербайджана и других стран СНГ (кроме безвизовых для ЕС) нужна шенгенская виза. Документы: загранпаспорт (срок действия минимум 3 месяца после возвращения, лучше 6), страховка (30 000 €), бронь отелей, авиабилеты, финансы (около 100-120 € на день), справка с работы. Консульский сбор — 80 € (35 € для детей 6-12). Рассмотрение — 10-15 дней. Французские консульства требовательны к подлинности документов и маршруту. Для граждан Украины (с биометрикой) — безвизовый въезд до 90 дней. Для граждан США, Канады, Австралии, Японии — безвизово до 90 дней (шенгенский режим). Внимание: после 2022 года визовый режим для россиян усложнился (квоты, длительные сроки рассмотрения).

Еда:

Французская кухня — основа гастрономии мира. Круассан (слоёный рогалик с маслом, на завтрак, свежий из пекарни). Багет (хрустящий длинный хлеб, едят свежим, с маслом, сыром, паштетом). Суп из лука (гратен, с гренками и расплавленным сыром). Киш Лорен (открытый пирог с заливкой из яиц, сливок, бекона). Фуа-гра (паштет из утиной или гусиной печени, деликатес, едят с белым вином и бре). Улитки по-бургундски (эскарго, с чесноком, петрушкой, маслом). Лягушачьи лапки (жареные в масле с чесноком и петрушкой, по вкусу напоминают курицу). Рататуй (тушёные овощи: кабачки, баклажаны, перец, помидоры, лук, травы). Буйабес (рыбный суп из Марселя, с несколькими видами рыбы, раками, подаётся с гренками и соусом руй). Тартифлет (запеканка из картофеля, копчёной грудинки, лука и сыра реблошон). Галета (гречневый блин с солёной начинкой в Бретани). Сыры (более 1000 видов: камамбер, бри, рокфор, козий сен-мор, реблошон, конте, банон, эписе, сален). Десерты: макарон (миндальные пирожные с кремом), эклер, профитроль, тарт татен (перевёрнутый яблочный пирог), крем-брюле, мусс-о-шокола. Вина (Бордо, Бургундия, Шампань, Луара, Эльзас, Кот-дю-Рон). Шампанское (игристое вино из региона Шампань, на праздники). Сидр (в Нормандии и Бретани). Кофе (эспрессо, пьют маленькими чашками, часто после еды). Цены: круассан — 1-2 €, багет — 1-1,5 €, обед в бистро — 15-25 €, ужин в ресторане — 35-70 €, фуа-гра — 15-30 € за порцию.

Курорты:

Лазурный берег (Французская Ривьера): Ницца (Английская набережная, старый город, пляжи (галька), русский собор). Канны (набережная Круазетт, дворец фестивалей, пляжи (песок), острова Лерен). Сен-Тропе (гламур, яхты, пляжи Памплон, старый порт). Ментона (город лимонов, мягкий климат). Антиб (старый город, форт, пляжи). Монако (княжество-карлик, казино Монте-Карло, океанографический музей, формула-1). Прованс (не пляж, но курортный регион): лавандовые поля (июль), Горд (деревня на скале), Руссийон (красные скалы), каньон Вердон (бирюзовая река, каякинг, рафтинг), Марсель (старый порт, базилика Нотр-Дам-де-ла-Гард, каланки (фиорды) — пешие тропы и лодки). Долина Луары: замки Шамбор, Шенонсо, Шеверни, Блуа, Амбуаз, Вилландри (сады). Альпы: Шамони (подножие Монблана (4809 м), горнолыжный курорт, трассы для всех уровней, канатные дороги, летом — треккинг и восхождение). Куршевель, Валь-д'Изер, Мерибель, Тинь, Ле-Труа-Валле (крупнейшая горнолыжная зона в мире). Бальнеологические курорты: Виши (термальные источники, косметика Виши), Эвиан (минеральная вода, спа), Дакс (лечение суставов). Атлантическое побережье: Биарриц (сёрфинг, песчаные пляжи, элегантный курорт), Ла-Рошель (порт, башни, аквариум), Иль-де-Ре (велосипеды, устрицы). Корсика (остров-гора в море): пляжи Патримонио (белый песок), залив Джиролата (объект ЮНЕСКО), скалы Бонапарта, треккинг.

Валюта:

Евро (EUR). Франция в еврозоне с 1999 года. Монеты: 1, 2, 5, 10, 20, 50 центов, 1 и 2 евро. Банкноты: 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 евро (200 и 500 редко используются). Карты (Visa, Mastercard, American Express) принимают везде, даже на рынках (но иногда минимальная сумма). Наличные нужны для мелких покупок (багет, кофе) и чаевых. Чаевые — 5-10% (часто включены в счёт как «service compris», но можно оставить мелочь — 1-2 €). Банкоматы повсюду. Цены высокие (Париж и Лазурный берег — одни из самых дорогих мест в Европе): кофе — 2-4 €, круассан — 1-2 €, обед в бистро — 15-25 €, ужин в ресторане — 30-60 €, пиво в баре — 5-8 €, багет — 1-1,5 €, ночь в хостеле — 25-40 €, в отеле 2* — 60-100 €, в 3* — 100-180 €, в 5* в Париже — от 400 €. В провинции (Нормандия, Бретань, Эльзас) цены на 20-30% ниже. Налог на товары и услуги (TVA) — 20%, уже включён в цены. Берите карты (главное средство платежа) и немного наличных евро. Обменники не нужны — везде евро. Привозить доллары и менять их невыгодно.