Джибути - одна из самых маленьких и забытых стран в мире. Она зажата между Эфиопией, Эритреей и Сомали, у самого входа в Красное море. Здесь почти нет лесов, нет рек, нет городов с миллионным населением. Здесь есть пустыня, вулканы и океан. И здесь есть озеро Ассаль - место, которое выглядит как белёсый инопланетный кратер, а по составу воды - самое солёное озеро за пределами Антарктиды. Если вы хотите почувствовать невесомость, не покидая Земли, - это место для вас.

Озеро Ассаль: география и рекорды

ёОзеро Ассаль находится в центре тектонической впадины, на 155 метров ниже уровня моря. Это одна из самых низких точек Африки, и третья по глубине после Мёртвого моря и озера Галилеи. Но по солёности Ассаль опережает Мёртвое море: концентрация соли здесь достигает 35–40%, что в десять раз выше, чем в океане. Вода настолько плотная, что человек не тонет. Можно лечь на спину, скрестить руки и просто плыть по поверхности, не прилагая ни малейших усилий. Это чувство - абсолютная невесомость, которая заставляет забыть о гравитации.

Вокруг озера - белые соляные корки, которые хрустят под ногами, и чёрные вулканические скалы. Контраст между ослепительно белым дном, тёмными горами и синим безоблачным небом создаёт сюрреалистический пейзаж, который не похож ни на что на планете. С высоты озеро выглядит как ярко-белая рана в тёмной земле - именно поэтому его называют «белым сердцем Африки».

Плавание без усилий: что это на самом деле

Вода в озере Ассаль тёплая - около 33 °C. Вы заходите в неё, и вместо того, чтобы погрузиться, ваше тело начинает всплывать, как пробка. Вы можете лежать на спине, вытянув руки и ноги, и не двигаться - вода держит вас сама. Ощущение настолько непривычное, что мозг сначала отказывается верить: как это - не тонуть? Это не просто купание, это физический опыт, который меняет восприятие собственного тела.

Но есть одна особенность: воду нельзя глотать, и даже брызги в глаза вызывают жжение. Соль настолько едкая, что маленькие порезы становятся чувствительными. Поэтому на берегу всегда стоит пресная вода - её привозят в канистрах, чтобы смыть соль после плавания.

Дорога к озеру

Добраться до озера Ассаль можно только из столицы Джибути - города Джибути. Расстояние - около 120 километров, дорога идёт через пустыню и вулканические поля. Почти весь путь - асфальт, но последние 10–15 километров - грунтовка, которая в некоторых местах покрыта соляной коркой. В сезон дождей дорогу может размыть, но дожди здесь бывают редко.

Вдоль дороги можно увидеть стада диких верблюдов, страусов и редких антилоп. Лучше всего брать машину с гидом, потому что GPS иногда подводит, а указателей почти нет. Экскурсия из столицы занимает около 3–4 часов в одну сторону с остановками на фотографии. Многие туристы совмещают поездку на Ассаль с посещением озера Аббе - ещё одного уникального места с известняковыми трубами, похожими на дымовые из одного старого фильма.

Ещё одна жемчужина Джибути: озеро Аббе

В 150 километрах к юго-западу от Ассали находится озеро Аббе - место, которое прославилось благодаря фильму «Планета обезьян». Здесь из земли торчат огромные белые дымовые трубы - карбонатные образования высотой до 50 метров, которые образуются из-за выхода горячего пара сквозь слой известняка. Это выглядит как пейзаж с другой планеты: серый песок, белые столбы, горячие источники и полное безлюдье.

Озеро Аббе - это граница с Эфиопией, и на его берегах живут кочевники афары, которые до сих пор пасут верблюдов и ловят рыбу в горячих источниках. Здесь можно разбить лагерь на ночь, поужинать под звёздами и услышать, как в темноте плещется вода, нагретая недрами Земли.

Жизнь в Джибути

Сама страна Джибути - это не только озёра, но и портовые города, военные базы и пустынные просторы. Здесь смешались африканские, арабские и французские влияния (страна была французской колонией). В столице говорят по-французски, едят багеты и ходит толпа людей в белых арабских одеждах.

На рынках можно купить специи, верблюжье мясо, свежую рыбу и знаменитый местный кофе - с кардамоном и шафраном. В городе есть несколько гостиниц разного уровня, но больших отелей почти нет. Туристов в Джибути - единицы, и каждый приезд чувствуется как событие.

Когда ехать и что брать

Лучшее время - с ноября по март, когда температура днём не превышает 30 °C. Летом здесь под 50 °C, и находиться на открытой соляной поверхности без кондиционера опасно.

С собой обязательно нужно брать:

•     Запас воды (не менее 2 литров на человека);
•     Солнцезащитный крем и головной убор;
•     Обувь с жёсткой подошвой - соль и камни могут быть горячими;
•     Плавучие шлёпанцы для выхода из воды - дно солёное и колючее;
•     Фотоаппарат - это место снимается как нигде больше.

Безопасность и сложности

Джибути - одна из самых стабильных стран региона, и для туристов здесь безопасно. Но маршрут к озёрам проходит через военные посты и зоны, где нет мобильной связи. Поэтому без гида ехать не стоит. Также важно помнить про высоту и жару: обезвоживание наступает быстро, и даже короткая прогулка может стать испытанием.

Экскурсия на Ассаль и Аббе стоит около 200–300 долларов за машину с гидом, бензином и водой. В некоторые туры включены обед, чай и ночлег в палатке. Если разделить с кем-то - это выходит вполне бюджетно.

Джибути - страна, которая редко появляется в путеводителях. Но здесь есть озеро Ассаль, где можно плавать без усилий, потому что соль держит вас, как невесомость. Сюда приезжают ради ощущений: белые берега, чёрные вулканы, жаркий воздух и полное слияние с водой, которая не даёт утонуть. Это не пляжный отдых, это экспедиция в самое сердце Африканского Рога. Джибути не манит, не заманивает и не продаёт себя. Но если вы доберётесь, вы поймёте, что мир ещё полон мест, где нет людей, нет шума, а есть только соль, небо и ваше тело, парящее на поверхности древнего озера.